600 $ liehen sich 1958 die Brüder Dan und Frank Carney von ihrer Mutter, die einen Tante Emma-Laden betrieb, um mit ihrem Kumpel John Bender eine Pizzeria zu eröffnen. Sie mieteten ein 600-m²-Gebäude, kauften gebrauchte Küchengeräte und servierten am ersten Abend die von John konzipierte dünne, knusprige Pizza kostenlos. Ihre Idee war im Zentrum des durch Erdöl und Flugzeugindustrie aufgeblühten Wichita (US-Bundesstaat Kansas) sofort erfolgreich.

Dan, 29, hatte kurz vorm Master of Business gefunden, was er gesucht hatte: eine Geschäftsidee, die sich ausweiten ließ. Frank, 19, ließ sein Studium schleifen, wurde im Jahr drauf Präsident von Pizza Hut und Mitglied der Young Presidents Association. Ihr Franchise-System reüssierte dank Güte der Zutaten und des Service sowie aggressiven Marketings und der von Frank entwickelten „Original Pan Pizza“. 1971 hatten sie mit 1000 Hütten die größte Pizzakette der Welt. 1977 machten 3400 Filialen nach heutigem Wert knapp 2 Milliarden $ Umsatz – und die Brüder verkauften für 300 Mio $ an PepsiCo.

1993 erkannte Frank nach verlustreichen Investitionen in 28 Jobs, dass er nicht „so schlau ist, wie er dachte“, und wollte wieder bei Pizza Hut anfangen. Doch das Pepsi-Angebot entsprach nicht seinen Erwartungen und er wurde Franchisenehmer beim Konkurrenten Papa John’s. Für das leistete er sich 1997 einen noch lange die US-Justiz beschäftigenden Scoop. Er erschien in einem TV-Werbespot mit einer Papa John’s-Schürze auf einer Pizza Hut-Jahresversammlung und rief: „Entschuldigung, Leute, ich habe eine bessere Pizza gefunden.“

Während er es dort zum 133fachen Franchisenehmer brachte, schloss er 2000 sein Studium ab, weil seine Mutter ihrem Mann auf dem Sterbebett versprochen hatte, alle sieben Kinder zum Uni-Abschluss zu bringen. Carney, der letzte Woche starb, sagte seiner Heimatzeitung, bevor alle wussten, dass er Alzheimer hat: „Ich bin der glücklichste Mensch auf der Welt.“ Sie fragte nicht nach, ob er damit sein Arbeits- oder Privatleben meinte. Er hatte mit 3 Ehefrauen 9 Kinder.

Foto: Millennial Entrepreneurs